Ilmuan ungkap manfaat luar biasa jalan cepat bagi otak. Sebuah penelitian yang diterbitkan dalam Age and Aging menemukan bahwa orang dewasa yang biasanya tidak banyak bergerak yang melakukan. "aktivitas fisik sedang hingga berat" dari waktu ke waktu mengembangkan kemampuan kognitif yang lebih kuat terkait dengan memori dan pemrosesan, yang meningkatkan kesehatan otak. Peserta studi meliputi 585 orang dewasa yang tidak mengalami gangguan kognitif berusia antara 65 dan 80 tahun. Selama satu minggu, mereka mengenakan perangkat pergelangan tangan minimal 16 jam per hari yang mengukur aktivitas fisik mereka. Rata-rata, per hari, mereka menghabiskan sekitar 7,5 jam untuk tidur, 12 jam untuk duduk atau berbaring, empat jam melakukan aktivitas fisik ringan (seperti berjalan). Dan 30 menit melakukan aktivitas fisik sedang hingga berat yang mempercepat detak jantung mereka (seperti berjalan cepat). Menurut Pusat Pencegahan Penyakit (CDC), aktivitas yang dianggap sedang hingga berat antara lain jalan cepat, joging, berenang, memotong rambut, dan bersepeda. Sebelum dan sesudah tujuh hari, para peneliti tersebut melakukan serangkaian tes neurologis. Dan menemukan bahwa ketika peserta meningkatkan detak jantung mereka dengan gerakan. Kecepatan pemrosesan mereka (Kemampuan untuk memproses informasi) fungsi eksekutif (kemampuan untuk fokus dan menyelesaikan tugas), dan memori jangka pendek meningkat. Para peneliti menemukan sedikit lima menit yang diambil dari bagian lima hari (tidur, duduk, atau bergerak ringan) dan di ganti dengan aktivitas yang lebih intens menghasilkan hasil ini. "Ini sama saja dengan menaiki beberapa anak tangga beberapa kali sehari," jelas Michelle Voss, Ph.D. , seorang profesor ilmu psikologi dan otak di University of lowa yang mempelajari otak yang menua. Sebaliknya, semakin sedikit waktu yang dihabiskan peserta untuk meningkatkan detak jantung mereka menyebabkan kinerja kognitif yang lebih buruk. Temuan ini sangat penting karena ketajaman mental tertentu yang diteliti cenderung menurun seiring bertambahnya usia, ungkap Voss. Manfaatnya dirasakan oleh orang-orang dari segala usia, jenis kelamin, tingkat pendidikan, dan status gentik.

Mengapa Aktivitas Cepat Baik untuk Anda

Gerakan sama dengan sirkulasi darah, dan sirkulasi yang baik meningkatkan kesehatan jantung. "Apa yang baik untuk jantung juga baik untuk otak," kata Voss. "Dan itu termasuk latihan fisik." Ia melanjutkan: "Saat kita melakukan aktivitas cepat yang membuat jantung kita berdebar dan membuat kita bernapas lebih keras, tubuh kita menjadi lebih baik dalam menyalurkan darah kaya oksigen ketempat yang membutuhkannya, termasuk otak. Ini disebut kebugaran kardiorespirasi, dan ini bekerja seperti mesin aerobik yang lebih besar yang membantu kita melakukan lebih banyak hal sebelum merasa lelah." Itulah sebabnya pendakian yang jauh bisa menjadi lebih mudah di tengah jalan. "Kebugaran kardiorespirasi yang lebih baik berarti aliran darah yang baik ke otak," Voss menyimpulkan. "dan aliran darah adalah cara otak kita menerima energi untuk fungsi saraf." Selain sirkulasi, olahraga melepaskan zat kimia yang "meningkatkan rasa kesejahtraan dan kinerja kognitif," kata S. Ahmad Sajjadi MD, Ph.D. , seorang profesor neurologi di University of California Irvine. Setiap menit sangat berarti, terutama jika Anda tidak aktif, karena intansitas yang lebih tinggi mendorong tubuh Anda keluar dari zona nyamannya dan memaksanya untuk beradaptasi, jelas Voss. Jadi, meskipun aktivitas fisik ringan seperti berdiri dan berjalan itu bagus, meningkatkan detak jantung sesekali bahkan lebih baik untuk otak dan tubuh Anda. Pertimbangkan hal itu saat Anda ingin naik lift.

Baca juga: Gejala Penyakit Virus Hanta Telah Nyebar di Indonesia